The Revival & the chitalishte

През XVIII век повечето българи живееха на село и малко от тях можеха да четат. През 1762 година монахът Паисий Хилендарски написа „История славянобългарска“. Той искаше хората да знаят своята история и да се гордеят със своя език. Това е важна книга от Възраждането. През 1824 година Петър Берон издаде „Рибния буквар“ и по него учеха цели поколения деца. През XIX век много български търговци вече бяха забогатели и даваха пари за училища. През 1835 година в Габрово откриха светско училище. Около двадесет години по-късно, през 1856 година, се появиха и първите читалища — в Свищов, Лом и Шумен. През 1870 година българите получиха и самостоятелна църква — Екзархията. Читалището беше много повече от библиотека. Там хората четяха вестници, слушаха лекции, играеха театър и учеха заедно. Много читалища бяха построени с дарения от обикновени хора. Будителите — учители, писатели, свещеници — вярваха, че грамотният народ ще бъде и свободен народ. Възраждането завършва с Освобождението през 1878 година. Но читалищата не изчезнаха. Днес в България има над три хиляди читалища. В тях деца танцуват народни танци, баби пеят в хор, а чужденци учат български.

In the 18th century most Bulgarians lived in villages, and few of them could read. In 1762 the monk Paisius of Hilendar wrote the 'Slavonic-Bulgarian History'. He wanted people to know their history and to be proud of their language. This is an important book of the Revival. In 1824 Petar Beron published the 'Fish Primer', and whole generations of children learned from it. In the 19th century many Bulgarian merchants had already grown rich and gave money for schools. In 1835 a secular school opened in Gabrovo. About twenty years later, in 1856, the first chitalishta appeared too — in Svishtov, Lom and Shumen. In 1870 the Bulgarians also got an independent church — the Exarchate. The chitalishte was much more than a library. There people read newspapers, listened to talks, put on plays and studied together. Many chitalishta were built with donations from ordinary people. The enlighteners — teachers, writers, priests — believed that a literate people would also be a free people. The Revival ended with the Liberation in 1878. But the chitalishta did not disappear. Today there are over three thousand of them in Bulgaria. In them children dance folk dances, grandmothers sing in choirs and foreigners learn Bulgarian.