C2 · Unit 7
Puns and double meanings
Identify two readings of an expression and explain how context connects them.
New words
pun
ambiguous expression
homonym
wordplay
double meaning
literal reading
figurative meaning
identical sound
semantic link
verbal inventiveness
lose the thread
pick up the thread
keep my word
lend weight
give change
bring the guest back to the topic
read the hint
similarity of sound
The thread of the conversation
Elena, language-club host
В работилницата някой каза: «Изгубих нишката, но намерих конеца». Какво чу?
Someone in the workshop said, "I lost the thread but found the sewing thread." What did you hear?
Разговорът и шиенето се срещат в една сцена.
Conversation and sewing meet in one scene.
Elena, language-club host
Точно. Ако го преведем, трябва ли непременно да запазя всяка дума?
Exactly. If I translate it, must I necessarily keep every word?
Elena, language-club host
Представи си език, в който разговорът няма «нишка».
Imagine a language in which conversation has no "thread".
Ще потърся друга игра със същата роля.
I will look for different wordplay serving the same role.
Elena, language-club host
Добре. Може да оставиш и кратка бележка за изгубения ефект.
Good. You can also leave a brief note about the lost effect.
Elena, language-club host
А как ще обясниш «Държа на думата си, затова не я давам назаем»?
How would you explain "I stand by my word, so I do not lend it out"?
Обещанието е представено като предмет за даване.
The promise is presented as an object to lend.
Elena, language-club host
Да. Това е малко упражнение с двоен смисъл.
Yes. This is a small exercise in double meaning.
Elena, language-club host
А сега да върнем нишката — преди да сме ушили цял урок.
Now let us pick up the thread before we have sewn an entire lesson.
Grammar
Check whether an expression allows two readings in the same scene. Related senses are polysemy; unrelated words with the same form are homonyms. A pun can also revive an idiom’s literal meaning.
В работилницата за шиене изгубих нишката на разговора, но намерих конеца.
In the sewing workshop I lost the thread of the conversation but found the thread for sewing.
Туристът попита за плана, а архитектът разгъна чертежа.
The tourist asked about the plan, and the architect unfolded a drawing.
Examples
Държа на думата си, затова не я давам назаем.
I stand by my word, so I do not lend it out.
Тя придаде тежест на доклада с нови данни, не с камъни.
She gave the report weight with new data rather than stones.
Каква смислова връзка има между тези два прочита?
What semantic link connects these two readings?
Омонимите съвпадат по форма, без това непременно да свързва значенията им.
Homonyms share a form without necessarily having related meanings.
В този каламбур нишката свързва занаята с разговора.
In this pun the thread connects the craft with the conversation.
Не поправяй двусмислицата, преди да провериш дали е нарочна.
Do not correct the ambiguity before checking whether it is deliberate.
Преводачът запази шегата, като измисли друг израз със същия ефект.
The translator preserved the joke by finding a different expression with the same effect.
Без контекст остроумната реплика може да прозвучи като грешка.
Without context a witty remark can sound like a mistake.